Plex’ forsøg på gratis streaming af video ser ud til at betale sig, da den side af virksomheden nu har flere brugere end dens medieserversoftware.
Virksomheden meddelte tidligere på måneden, at den nu har 16 millioner månedlige aktive brugere. Selvom det ikke specificerede, hvor mange der stadig er på serversiden, sagde Scott Hancock, Plex’ vicepræsident for marketing, i et interview, at Plex-kunder, der brugte softwarens medieserverfunktioner, var blevet overhalet af kunder, der brugte Plex’ online streaming-funktioner i 2022.
“Der er flere mennesker, der bruger vores annonce-understøttede indhold nu, end der er på den server-understøttede,” sagde han.
Stigningen i streamingbrugere understreger, hvordan virksomheden har udviklet sig fra sine nørdere medieserverrødder. Mens Plex stadig har ressourcer dedikeret til sin medieserversoftware, var Hancock mere ivrig efter at tale om initiativer med bredere appel, såsom dens universelle streamingguide. Plex er også i øjeblikket i forhandlinger med tv-producenter om at forudindlæse Plex-oplevelsen på deres sæt, og det planlægger at opbygge nye sociale funktioner for at hjælpe folk med at se, hvad deres venner ser.
Resultatet bliver en service, der ikke er, hvad den plejede at være, men også en, der måske appellerer til flere mennesker.
Plexs sociale funktioner blev lanceret i en opt-in beta sidste år.
Plex
Plex lancerede en ny “Opdag”-funktion sidste år for at hjælpe folk med at finde ud af, hvad de skal se på andre streamingtjenester. Brugere kan gennemse film og shows fra apps som Netflix og Amazon Prime, og de kan endda starte med det indhold på Android TV, Apple TV og mobile enheder. (Amazon ser desværre ud til at have lukket deep-linking-funktionen ned på Fire TV-enheder.)
Plex’ næste skridt er at tilføje et lag af sociale funktioner oveni. Virksomheden lancerede stille og roligt en måde at dele din overvågningsliste på opt-in-basis i 2022; Udbygning af disse funktioner vil være et fokusområde i 2023.
“Det bliver meget nemmere for dig at gå ud og tilføje venner,” sagde Hancock. “Du kan sende et link til folk, der ikke har en Plex-konto, det vil faktisk køre dem til Plex.”
Kommer der et Plex TV?
Plex’s streamingguide kunne en dag være standardgrænsefladen på nogle smart-tv’er.
Jared Newman / Støberi
Efterhånden som Plex udfylder sin universelle streamingguide, begynder den at tiltrække opmærksomhed fra tv-producenter. Hancock sagde, at virksomheden er blevet kontaktet af flere leverandører om at bruge Plex som deres standard smart-tv-grænseflade.
“Der er bestemt interesse fra nogle mindre tv-producenter, hvor Plex grundlæggende ville blive operativsystemet til den enhed,” sagde Hancock. “Det er selvfølgelig ikke de store drenge, men vi taler med nogle mindre, der har nået ud til os.”
Det er uklart præcis, hvordan det ville fungere i praksis. TV-producenter kunne potentielt bruge Googles Android TV-software og forudindlæse Plex som en alternativ startskærm, svarende til hvordan TiVo Stream 4K fungerer. Plex kunne også potentielt bygge sit eget operativsystem omkring Linux, svarende til hvad TiVo begynder at gøre for smart-tv-leverandører.
Hancock sagde, at Plex stadig udforsker alle disse muligheder. Men ved at samle en streamingguide, sit eget gratis indhold og on-demand-leje, er det ikke svært at se, hvordan Plex ville appellere til tv-producenter.
“Helt ærligt, alt dette kom ud på grund af vores seneste lanceringer af Discover-funktionerne, de guidekanaler, vi har tilføjet, det indhold, vi har leveret,” sagde Hancock. “Nu giver det lidt mening.”
Plexamp-musikafspilleren vil fortsat være et fokus på medieserversiden for Plex i år.
Jared Newman / Støberi
Mens Plex’ ambitioner nu strækker sig langt ud over medieserveren, sagde Hancock, at virksomheden ikke har opgivet serversiden af sin forretning.
“Vi har ressourcer dedikeret til begge, jeg tror, jeg vil sige det sådan,” sagde han. “Det er ikke, at vi ikke er fokuseret på det ene eller det andet.”
Til det formål bør brugerne forvente nogle forbedringer af Plex Pass-funktioner, såsom downloads i år, sammen med et større fokus på Plexamp, Plex’ selvstændige musikafspiller til folk, der har deres egne musiksamlinger. (Det fungerer også som en alternativ grænseflade til Tidal.) I år planlægger virksomheden at bringe Plexamp til flere enheder, samtidig med at de forfiner sine eksisterende apps til iOS, Android, MacOS og Windows.
“På serversiden af huset vil flere ressourcer blive dedikeret til Plexamp, hvilket skyldes, at der ikke er nogen anden mulighed derude,” sagde Hancock.
Det er også værd at bemærke, at nogle bredere Plex-funktioner også kan gavne serverbrugere. Plex’ universelle guide kan for eksempel allerede linke til indhold fra brugernes medieservere, og dens sociale funktioner vil gavne brugere, der deler deres serveradgang med venner. Med delte overvågningslister, for eksempel, ville en gruppe venner være i stand til at se, hvad alle andre ser, og derefter få adgang til det indhold via en delt server.
Forvent alligevel ikke, at Plex i høj grad udvider den slags indhold, som brugere kan bringe ind på deres servere. Ud over Plex’s over-the-air DVR-understøttelse er brugere effektivt på egen hånd med at bringe indhold ind fra rippede dvd’er, PlayOn-optagelser eller mere ulovlige kilder. Adspurgt om, hvordan rivaliserende Channels DVR kan optage indhold fra gratis videokilder og TV Everywhere-apps, sagde Hancock, at Plex ikke ville lette det.
“Det ville bryde vores aftaler med udbydere,” sagde han.
Tilmeld dig Jared’s Cord Cutter Weekly nyhedsbrev for at få flere råd om at give mening i streaming.
