Øjenbrynene blev rejst i smarthusverdenen i denne uge med beskeden om, at Belkin tog et “stort skridt tilbage” fra Matter, den nye standard, der lover at forene de store smarte hjem-økosystemer.
I en tale til The Verge sagde en Belkin-repræsentant, at selvom Matter vil “have en betydelig positiv indvirkning på smart home-industrien”, ville virksomhedens Wemo smart home-brand “tage et stort skridt tilbage, omgruppere og genoverveje” sit tidligere løfte om at udvikle Matter-aktiverede produkter.
Begrundelsen bag Belkins Matter-backtrack er en smule vag, hvor The Verge rapporterer, at producenten kun ville vende tilbage til Matter, hvis “den kan finde en måde at differentiere” de resulterende produkter på.
En langsom start for Matter
Rapporten om Belkins Matter-pause gav alarmklokkerne, fordi Matter-standarden ganske vist har fået en langsom start.
Efter et par lange forsinkelser lancerede Matter endelig med stor fanfare sidste efterår, efterfulgt af en række meddelelser fra de store smart home-spillere, der lovede deres støtte til standarden.
Det er opmuntrende nok, at mange allestedsnærværende smarthus-hubs, fra Amazons Echo-enheder og Googles Nest-højttalere til Apple HomePod-linjen og de seneste Samsung SmartThings-hubs, er blevet (eller snart vil blive) opdateret med Matter-understøttelse, hvilket giver dem mulighed for at forbinde Matter-aktiverede enheder til internettet og til hinanden.
Men selvom løftet om Matter – nemlig at ethvert Matter-certificeret produkt vil fungere problemfrit inden for Alexa, Google Home, Apple HomeKit og andre store smart home-økosystemer – lyder som et vidundermiddel på papiret, har virkeligheden været noget mere kompliceret.
Materiens løfte kontra virkeligheden
Først kom det med småt, som almindelige brugere måske er gået glip af: nemlig at den oprindelige Matter-specifikation kun understøtter visse kategorier af smarte hjemmeprodukter, herunder smarte lys, termostater, dørlåse, tv’er, vinduesskærme, sikkerhedssensorer og streaming videoafspillere. Support til andre større smarte hjem-produkter, såsom sikkerhedskameraer, robotstøvsugere og garageporte, er stadig på bagkant.
Så kom den virkelighed, at de mange Matter-enhedsmeddelelser, der kom i kølvandet på Matters lancering, i virkeligheden kun var meddelelser. Ud over hubs, broer og apps er kun en håndfuld af Matter-aktiverede enheder faktisk blevet afsendt, inklusive smarte stik fra Meross og TP-Links Tapo-mærke. Mange flere Matter-enheder forventes at ankomme i de kommende måneder, men de er ikke helt her endnu.
Endelig har der været noget brokken over, at den sømløse Matter-oplevelse ikke er så sømløs, som den kunne være. Keven C. Tofel skrev for Stacey om IoT og klagede over vanskelighederne ved at tilføje en Matter-enhed ved hjælp af Apple Home-appen, en proces, der krævede (i det mindste for Tofel) en Android-telefon og Google Home-appen.
I betragtning af disse bump på vejen er det ikke underligt, at ord om Belkins omtale af Matter fører til noget håndvriden om standardens fremtid. Sagt på en anden måde, er materie i problemer?
Materien har stadig masser af bane
Det korte svar: ikke endnu. Med enhver ny standard, især dem så ambitiøse som materie, er der helt sikkert hikke og hårde hjørner. Momentum tager tid at opbygge, og det er ingen stor overraskelse, at Matter efter kun et par måneder endnu ikke har revolutioneret vores smarte hjem.
Belkin er også en relativt lille spiller på smart home-markedet, og dets grunde til at bakke væk fra Matter er uklare. Har den betænkeligheder ved selve Matter, eller er den simpelthen usikker på, hvordan dens Matter-smartstik skal skille sig ud fra et eventuelt hav af Matter-aktiverede konkurrenter? Svært at sige.
Det større problem for Matter ville være, hvis en større producent af smarte hjem skulle gå væk fra bordet, såsom Nanoleaf, Philips Hue eller-gulp-Apple.
Sidstnævnte eksempel er et stræk, da Apple er en af de oprindelige bagmænd for Matter-standarden (oprindeligt kendt som Project Connected Home over IP eller CHIP).
Men hvis flere smarte hjemmespillere begyndte at tage afstand fra Matter, så ville vi have os selv nogle problemer.
